«Die KWC ist ein Garant für Qualität»

L'an dernier, la division Franke Water Systems a été vendue par le groupe Franke, et les deux unités commerciales, Water Systems Commercial (WSC) et KWC, ont été restructurées. Thorsten Klapproth, PDG et président du conseil d'administration, revient sur les réalisations à ce jour et présente les projets de l'entreprise pour l'avenir proche.

Thorsten Klapproth, cela fait maintenant près d'un an que vous dirigez les deux unités commerciales indépendantes KWC et WSC. Comment avez-vous vécu cette période initiale au sein de cette nouvelle structure, et quels problèmes ont été abordés en priorité ?

KWC s'appuie sur une longue tradition marquée par un fort esprit d'innovation. Cela ne serait pas possible sans nos collaborateurs innovants et créatifs. Ils constituent, à mes yeux, la ressource la plus précieuse de l'entreprise. Cependant, en raison de la pandémie, le premier contact avec les employés du siège social n'a pas pu se faire en personne. L'équipe de direction et les employés ont donc dû faire connaissance virtuellement. Bien qu'il soit très important pour moi, et de loin préférable, d'être proche des gens, le lancement en ligne s'est bien déroulé. Mon expérience est jusqu'à présent très positive et je me suis déjà bien intégré. Je connais très bien le secteur et je suis ravi de diriger KWC. L'entreprise est en pleine effervescence : on a l'impression d'être dans une start-up vieille de 150 ans.

Par quoi ai-je commencé ? Avant tout, il était essentiel d’écouter. KWC est présente partout dans le monde. Il est primordial que l’indépendance de l’entreprise se construise collectivement, grâce à l’implication de chaque employé, où qu’il soit. C’est pourquoi nos collaborateurs de différents pays se sont réunis, en présentiel ou en ligne, au sein de divers groupes de travail, afin de relever le défi de former une nouvelle équipe indépendante. Notre devise : Une équipe – un objectif – une entreprise.

Quel est l'objectif principal de WSC ?

…et qu’en est-il de KWC, qui est bien implantée sur le marché suisse ?

KWC et Water Systems Commercial s'engagent sur une nouvelle voie commune. Les produits et marques du groupe KWC AG – à savoir KWC, Water Systems Commercial, DEKO, DVS, Franke Sissons et Nokite – seront réunis sous la marque KWC. Cette nouvelle marque s'articulera autour de trois axes stratégiques : KWC Home, KWC Professional et KWC Medical. Grâce à cette décision stratégique, nous renforçons notre position dans le secteur des équipements sanitaires et garantissons une large gamme de produits pour les cuisines et salles de bains des habitations privées, les installations sanitaires semi-publiques et publiques, ainsi que pour le secteur médical. Cette identité de marque unifiée constitue la première étape d'une collaboration étroite entre nos centres d'expertise, afin d'améliorer concrètement le quotidien. KWC s'engage à améliorer la qualité de vie.

KWC est une marque jouissant d'une excellente réputation pour ses robinets et d'une histoire de 150 ans. Depuis son siège social à Unterkulm, KWC exporte ses produits haut de gamme dans plus de 50 pays. Quels sont les objectifs de l'entreprise ?

KWC, dont le site de production est situé à Unterkulm, en Argovie, est un gage de qualité. À Unterkulm, précision et efficacité sont au cœur de toutes les activités de l'entreprise : circuits de production courts, développement de produits fondé sur l'expérience et qualité de service. Nous avons l'ambition de développer encore davantage la commercialisation de nos produits à l'international. Le développement durable, l'hygiène et la pureté de l'eau sont des enjeux mondiaux, et les exigences dans ces domaines ne cessent de croître.

Quels sont les projets prévus sur les différents sites de production et de distribution en Suisse et à l'étranger ?

Nous disposons de sites de production dans le monde entier : en Allemagne, en Angleterre, aux Émirats arabes unis, en Chine et, bien sûr, à notre siège social en Suisse. Tous sont idéalement situés pour fabriquer des produits de haute qualité destinés à nos clients.

Notre principal atout : nous mettons notre expertise professionnelle au service des espaces privés, et inversement. En d’autres termes : des professionnels pour des professionnels.

Quel est le nombre actuel d'employés chez KWC Group AG ? Des changements sont-ils prévus ?

Notre groupe emploie actuellement plus de 1 000 personnes à travers le monde. Environ 300 d'entre elles travaillent à notre siège social en Suisse. Souvent, les changements de propriétaire d'une entreprise entraînent des suppressions de postes. Nous privilégions une approche différente et misons sur la vaste expérience de nos collaborateurs actuels pour stimuler notre croissance. Par ailleurs, l'internationalisation revêt une importance croissante. Bien que nous entretenions déjà de nombreuses relations commerciales internationales, nous ambitionnons de poursuivre notre expansion.

Quelles mesures ou réalisations ont été mises en œuvre dans votre entreprise concernant la transformation durable nécessaire de l'économie ?

L'eau est la forme de vie la plus pure. Rien n'est plus important pour nous que la pureté de cet élément précieux. C'est le fondement de nos actions : durabilité, hygiène, respect de l'environnement et sécurité sont nos priorités absolues. L'eau coule du robinet d'une pureté absolue. Et pas une seule goutte n'est gaspillée. Mais comment est-ce possible – et comment faire encore mieux ? L'acier inoxydable est sans conteste l'une de nos compétences clés. Nous produisons des produits durables et résistants, 100 % recyclables. Alliant un design exceptionnel à une électronique intelligente, nous portons la gestion de l'eau à un niveau supérieur. La digitalisation s'intègre également à nos produits, notamment avec des robinets sans contact et une meilleure maîtrise de la consommation des ressources. Nous prenons ces enjeux très au sérieux et contribuons ainsi à la protection de notre environnement sans négliger les besoins de nos clients.

Quelles innovations allez-vous lancer prochainement ?

Les solutions sanitaires intelligentes et le développement de la culture de la douche KWC font partie intégrante de notre activité. L'acier inoxydable et l'électronique constituent nos compétences clés. Nous travaillons sans cesse au développement de nouveaux produits qui simplifient le quotidien de nos clients. Nos experts mettent leur esprit d'innovation et leur passion au service de la création de produits inédits dans notre secteur. Actuellement, je peux seulement vous dire que notre département Recherche et Développement travaille sur des projets très prometteurs. L'activité est intense chez KWC en ce moment, et nous aurons le plaisir de vous présenter toutes nos innovations au salon ISH l'année prochaine.

À quoi ressemble une visite au KWC aujourd'hui ?

Fondée à Unterkulm en 1874, KWC est l'une des marques traditionnelles les plus prestigieuses de Suisse. La fonderie, construite en 1880, est toujours présente à Unterkulm et fait partie d'un nouveau complexe immobilier qui abrite le siège social de KWC Group AG depuis septembre 2020. Les quatre premiers étages accueillent le centre de compétences KWC dédié à la robinetterie, avec au rez-de-chaussée un showroom Aquakulm, une boutique KWC et le restaurant d'entreprise « Wynagarten ». Les bureaux occupent les trois étages supérieurs. Les derniers étages abritent des appartements modernes appartenant au nouveau complexe résidentiel KWC.

L'exposition Aquakulm est ouverte à tous. Les visiteurs y découvrent le parcours de l'eau, de sa source à son utilisation dans la cuisine et la salle de bain. L'histoire et les différentes étapes de production sont présentées à travers des dispositifs multimédias. Une bibliothèque de robinetterie offre un aperçu complet de tous les produits actuels, et un espace café permet de se détendre et d'échanger. L'exposition est accessible aux plombiers, installateurs, architectes et constructeurs, ainsi qu'à toute personne intéressée. Nous vous accueillons avec plaisir et serons ravis de vous recevoir.

Comment voyez-vous l'avenir proche ?

C’est une évidence : l’avenir a besoin de ses racines. Cette fusion est ce qui fait notre singularité. KWC possède une longue tradition et un fort esprit d’innovation que nous nous engageons à préserver. Des produits comme la douchette extractible et le mitigeur col de cygne portent notre signature et sont aujourd’hui indispensables. La version la plus moderne de la douchette extractible pour la cuisine est la KWC KIO électronique. Avec son design futuriste et ses fonctions intelligentes, elle rend hommage à la première douchette extractible de 1957. Nous continuerons d’intégrer des éléments de notre tradition à nos nouveaux produits.

De plus, nous ambitionnons de consolider notre position unique sur le marché. Leader en Suisse et dans le secteur public en Allemagne, nous figurons parmi les principaux fournisseurs du segment haut de gamme. Notre identité de marque unifiée simplifie la communication avec nos clients et facilite la présentation de notre vaste gamme de produits.